Dr. Leanne ten Brinke enthüllt: Das #1 Zeichen, an dem du Lügner sofort erkennst

Mathias | Abgelegt: Consciousness, Diary, Dokumentationen, Podcasts | 15. September 2026 um 16:17 | Keine Kommentare

Leanne ten Brinke

Wer kennt sie nicht, die Volksweisheit, dass Lügner niemandem in die Augen schauen können. Dr. Leanne ten Brinke, Psychologin an der University of British Columbia und Leiterin des Truth and Trust Lab, räumt mit diesem Mythos gründlich auf. Ihre Forschung zeigt, worauf es wirklich ankommt, wenn man Täuschung, Manipulation und sogenannte dunkle Persönlichkeitsmerkmale erkennen will. Die Autorin von „Poisonous People“ beschäftigt sich seit ihrer Promotion mit Menschen, die öffentlich um Hilfe bei der Suche nach vermissten Angehörigen baten, obwohl sie selbst für deren Tod verantwortlich waren. Aus dieser forensischen Arbeit ist ein Forschungsprogramm entstanden, das erklärt, warum wir Täuschung so schlecht erkennen und was tatsächlich funktioniert. Dr. Leanne ten Brinke enthüllt im DOAC-Podcast von Steven Bartlett das #1 Zeichen, an dem du jeden Lügner sofort erkennst.

Das eine Zeichen, das wirklich zählt

Ten Brinke identifiziert einen zentralen Hinweis, der zuverlässiger ist als alle anderen: die Menge an Details, die jemand preisgibt. Wer lügt, liefert tendenziell weniger Informationen, weil das Erfinden einer Geschichte kognitiv enorm aufwendig ist. Lügner müssen sich widerspruchsfrei erinnern, antizipieren, was ihr Gegenüber bereits weiß, und gleichzeitig plausibel klingen. Dieser sogenannte „cognitive load“ führt dazu, dass Geschichten vage bleiben, sobald spontan nachgefragt wird. Besonders aufschlussreich wird es, wenn eine Person bei bestimmten Themen ausführlich erzählt und bei anderen plötzlich einsilbig wird. Diese sogenannten eingebetteten Lügen, bei denen wahre und erfundene Passagen nebeneinanderstehen, verraten sich durch genau diesen Kontrast. Wer also auffällig sparsam mit Einzelheiten bleibt, obwohl er an anderer Stelle ausschweifend erzählt, liefert ein starkes Warnsignal.

Warum Blickkontakt ein Mythos ist

Fragt man Menschen weltweit nach dem Hauptindiz für Lügen, nennen sie fast einhellig den fehlenden Blickkontakt. Doch dafür gibt es laut ten Brinke keinerlei wissenschaftliche Grundlage. Das Problem: Weil dieser Mythos so verbreitet ist, kontrollieren geübte Lügner ihren Blick besonders bewusst, während ehrliche Menschen unbefangen bleiben. Zusätzlich führt dieser Irrglaube zu handfesten Fehlurteilen, etwa gegenüber Menschen im Autismus-Spektrum, die aufgrund ihrer neurologischen Besonderheiten häufiger fälschlich als unehrlich wahrgenommen werden, obwohl sie die Wahrheit sagen. Auch kulturelle Unterschiede spielen eine Rolle, da in manchen Kulturen das Vermeiden von Blickkontakt als Zeichen von Respekt gilt. Genauso wenig verrät nervöses Zappeln eine Lüge. Wer wirklich erkennen will, ob jemand lügt, sollte laut ten Brinke gezielt nachfragen und die Verifizierbarkeit einer Aussage prüfen, statt sich auf ein Bauchgefühl aus Körpersprache-Signalen zu verlassen.

Dr. Leanne ten Brinke: Die dunkle Tetrade erklärt

Aus der ursprünglichen „dunklen Triade“ ist in der Forschung inzwischen eine Tetrade geworden: Psychopathie, Machiavellismus, Narzissmus und Sadismus. Psychopathie zeigt sich durch oberflächlichen Charme, Manipulation, mangelnde Reue und Impulsivität. Machiavellismus, benannt nach dem „Prinzen“-Autor Niccolò Machiavelli, beschreibt ein zynisches, strategisches Vorgehen, bei dem Informationen über andere gesammelt und später gezielt eingesetzt werden. Narzissmus äußert sich in Anspruchsdenken und dem Gefühl, anderen überlegen zu sein, wobei die Forschung zwischen grandiosem und vulnerablem Narzissmus unterscheidet. Während grandiose Narzissten bei Misserfolgen wütend reagieren, bricht bei vulnerablen Narzissten das fragile Selbstbild bereits bei sozialer Zurückweisung zusammen. Sadismus schließlich beschreibt Freude am Leid anderer, die sich nicht nur in extremen Fällen zeigt, sondern auch im alltäglichen Online-Trolling. Allen vier Merkmalen gemeinsam sind Kälte gegenüber anderen, Manipulationsbereitschaft und Feindseligkeit.

Wie erkennt man einen Psychopathen in Sekunden?

Erstaunlicherweise reichen laut ten Brinke bereits fünf Sekunden aus, um einen brauchbaren Eindruck von jemandes psychopathischen Zügen zu gewinnen. In Studien, die auf Forschung von Scott Lilienfeld aufbauen, bewerteten Laien kurze Videoausschnitte von Straftäterinterviews und kamen zu Einschätzungen, die erstaunlich gut mit stundenlangen klinischen Beurteilungen übereinstimmten. Besonders auffällig war dabei das sogenannte Duchenne-Lächeln, ein echtes Lächeln mit Aktivierung um die Augen, das bei Menschen mit hohen psychopathischen Werten seltsam mit feindseligen Aussagen kombiniert auftrat. Auch häufige Handgesten, sogenannte Illustratoren, fielen den Beobachtenden auf. Wichtig bleibt dabei die Einschränkung, dass Persönlichkeit sich über Zeit und Kontext zeigt und ein einzelner kurzer Eindruck niemals ein vollständiges Bild ersetzt.

Warnsignale in Beziehungen und am Arbeitsplatz

Wer eine Beziehung oder berufliche Zusammenarbeit auf dunkle Persönlichkeitsmerkmale prüfen möchte, sollte laut ten Brinke auf wiederkehrende Muster achten. Dazu zählen ständiges Unterbrechen, das gleichzeitig nicht toleriert wird, wiederholtes Überschreiten persönlicher Grenzen trotz klarer Ansage, auffällig fehlende emotionale Reaktionen in Situationen, die normalerweise Mitgefühl auslösen würden, sowie impulsive, unüberlegte Antworten. Auch der Anspruch, in jedem Thema die absolute Autorität zu sein, gilt als Warnzeichen für Narzissmus. Besonders alarmierend ist es, wenn jemand fremdes Leid als angenehm oder amüsant empfindet. Ten Brinke warnt zudem vor dem inflationären Gebrauch des Begriffs Gaslighting, der eigentlich das gezielte Untergraben der Realitätswahrnehmung einer anderen Person beschreibt und damit ein deutlich spezifischeres Phänomen ist als bloßes Lügen oder ein normaler Streit.

Was wirklich hilft, statt auf Wandel zu hoffen

Da sich dunkle Persönlichkeitsmerkmale kaum grundlegend ändern lassen, plädiert ten Brinke für klare Strategien im Umgang statt für Hoffnung auf Besserung. Explizite Regeln und Grenzen reduzieren nachweislich selbstsüchtiges Verhalten, auch wenn sie keine Garantie bieten. Macht über andere sollte man solchen Personen möglichst nicht überlassen, da Teams unter entsprechenden Vorgesetzten mehr Stress, Konflikte und Kündigungen erleben. Weil diese Persönlichkeiten stark belohnungsorientiert, aber kaum strafempfindlich reagieren, wirkt positive Verstärkung deutlich besser als Bestrafung. Auch das Betonen von Gemeinsamkeiten kann helfen, ebenso wie das Vermeiden persönlicher Verhandlungen zugunsten schriftlicher Kommunikation, bei der Charisma weniger Wirkung entfaltet. Wer außerdem eigene Grenzen konsequent verteidigt, wird laut ten Brinke seltener zur Zielscheibe, weil manipulative Personen tendenziell die vermeintlich schwächsten Ziele auswählen.

Erfolg braucht keine Dunkelheit // Dr. Leanne ten Brinke

Am eindrücklichsten widerlegt ten Brinke den Mythos, dass dunkle Persönlichkeitsmerkmale automatisch zu Erfolg führen. In ihrer Forschung mit Dacher Keltner zeigte sich, dass hohe psychopathische Werte sowohl mit geringerem politischen Einfluss als auch mit niedrigeren Erträgen bei Hedgefonds-Managern korrelierten, obwohl das Gegenteil erwartet wurde. Narzisstische Führungspersonen wirken kurzfristig überzeugend, erweisen sich langfristig aber häufig als schlechte, konfliktreiche Vorgesetzte. Die vermeintliche Lehre, man müsse rücksichtslos sein, um voranzukommen, entpuppt sich damit als eine der großen Lügen unserer Leistungsgesellschaft. Echter Erfolg, so ten Brinke, bemisst sich eher an Respekt, Vertrauen und echten Verbindungen zu anderen Menschen als an kalter Durchsetzungsfähigkeit.